hammerpunch blogg

Kim Johnsson förstärker Blackhawks blålinje

Häromdagen genomförde Chicago Blackhawks starten på att sänka spelarkostnaderna i laget efter alla feta kontrakt de skrivit under säsongen genom att skicka backen Cam Barker till Minnesota Wild i utbyte mot svenske försvararen Kim Johnsson och Minnesotas första val i draften sommaren 2009, Nick Leddy. Barker var Blackhawks förstaval i draften 2004 och även tredje valet totalt (bara efter två "doldisar Alexander Ovechkin och Evgeni Malkin), och har sedan dess stadigt etablerat sig som en riktigt skicklig back. Hans siffror den här säsongen (4-10-14) har dock inte varit i närheten av hans 08/09 säsong (6-34-40) och anledningen till traden är för att Blackhawks tidigare GM var för sen med att lämna in kontrakslösningarna i tid under sommaren, FÖR DÅLIGT!. Något som gav Barker ett smaskigt 3 års kontrakt han kanske inte riktigt har visat sig vara värd..

Kim Johnsson får anses som en riktig veteran med sina 33 år och verkligen nu när han kommer till det så ungdomliga Blackhawks. Johnssons siffror har sjunkit med åldern men största anledningen till det är att han skolades om från offensiv back till defensiv när han kom till Minnesota Wild 2006. Chicago Blackhawks blir Johnssons fjärde NHL klubb. Han har tidigare spelat för NY Rangers, Philadelphia Flyers och Minnesota Wild. Åren i Flyers får anses som Johnssons bästa då han tre säsonger i rad under början av det nya seklet mäktade med runt 40 poäng och över +-10 i alla av dessa. Kim Johsson fanns med i Sveriges OS-lag 2002 och även uttagen i laget för World Cup 2004. Det finns stor möjlighet att Johsson kan hitta tillbaka till sitt offensiva spel nu när han hamnat i Chicago och han kommer också bidra med tyngd på den egna blålinjen.

Jag vart först bedrövad när jag fick reda på denna trade. Men efter att ha fått smälta det så inser jag hur mycket Blackhawks tjänar på det här. Barker har inte riktigt blommat ut som många hade trott och han har alldeles för hög lön för det han har presterat. Iom kontraktskrivningen av Marian Hossa i somras och nya påskrifter av Patrick Kane, Jonathan Toews och Duncan Keith under säsongen så finns det inte mycket rum kvar under lönetaket och det har sedan länge funnits vetskap om att lönekostnaderna måste sänkas i laget. Kim Johnsson är en erfaren top-6 försvarare och jag tror han kommer få en nytändning offensivt i sin nya klubb. Löftet Nick Leddy spås också en lysande framtid av experterna så denna trade var nog inte så dum trots allt.

Kim Johnsson gjorde förövrigt mål i sin debut igår i segermatchen mot Atlanta Thrashers, helt ok.. 

Den alltid så spännande slutspurten närmar sig i NHL

År efter år är det modern krigsföring som gäller angående de sista åtråvärda slutspelsplatserna i National Hockey League. Detta år är det inget som säger att det skulle vara något annorlunda med den saken. Med drygt 20 omgångar kvar att spela av grundserien, är det så pass jämnt i Eastern Conference att det endast skiljer 5 poäng från 6:an Montreal Canadiens till 12:e placerade Florida Panthers. I Western Conference är det minst lika jämnt och flertalet lag som har chansen på att få spela hockey även efter månaden Mars.

Som synes här i den östra konferensen så är jag måttligt förvånad över Philadelphia Flyers och Boston Bruins insatser så här långt. Med tanke på hur deras laguppställningar ser ut på papperet, så har deras säsonger så här långt varit bedrövliga, och jag syftar då främst på Philadelphia Flyers.

Det här skulle vara året som målvaktproblemet i Philly till slut skulle lösa sig med Ottawas tidigare, kontroversiella burväktare Ray Emery inhämtad från den ryska KHL ligan. Anaheim Ducks superstjärna till försvarare, Chris Pronger som förstärkning på blålinjen och sedan i stort sett hela lagets övriga stjärnor kvar i laget sett från förra säsongen. Det har dock inte gett ett större avtryck än en blygsam 8:e placering i tabellen.

Jag hade nog heller aldrig trott att Carolina Hurricanes faktiskt skulle dela den sista placeringen i konferensen efter deras Eastern Conference final den gångna säsongen. I övrigt ser tabellen hyfsat ut som jag förutspått, eftersom man bör ha i åtanke att så få poäng skiljer flertalet lag ifrån varandra. Faktum är att jag hade tippat Buffalo Sabres som en joker inför denna säsongen och kan inte annat än att le lite när jag ser vart de är placerade i ovan tabell.

I Western Conference har det varit fullt av skrällar säsongen igenom. Med forna storlaget Anaheim Ducks på en blygsam 12:e plats, Calgary Flames på en besviken 7:e plats och Detroit Red Wings i detta nu utanför ett slutspel. Det sistnämda glädjer mig, då jag alltid av någon anledning hatat Red Wings. Antar att det är för att alla, JAG MENAR ALLA, kompisarna i yngre ålder höll på dem och för att det känns som att dem vunnit och skördat alldeles för mycket framgångar det gånga decenniet. Detroit har tydligen inte missat ett slutspel sedan 1992. Så mycket ska väl till för att det plötsligt skulle hända. Men en kan alltid hoppas ..

Men till de mer "postiva" överraskningarna. Vem hade seriöst trott att Los Angeles Kings skulle ligga på 4:e plats i konferensen efter dryga 60 omgångar?! Och att konkurshotade Phoenix Coyotes skulle skugga tätt efter!? Och att Colorado Avalanche som enbart hade NY Islanders och Tampa Bay Lightning efter sig i ligan förra säsongen skuggar tätt efter Coyotes?! Och att, Nashville Predators skulle inneha den sista slutspelsplatsen i konferensen?! Mycket skrällar har med andra ord inträffat i Western Conference detta år. Ingen av dessa 4 nämnda "skräll lag", var i närheten av slutspel den gångna säsongen och ingen av lagen förutom Avalanche har heller tagit sig dit särskilt många gånger under dem senaste åren så allt annat än just benämningen skräll.. Är en underdrift.

Mitt kära Chicago Blackhawks rullar på som tåget och har placerat sig på en stabil 2:a plats med 4 poäng upp till ledande San José Sharks. Men har på senare tid inte spelat riktigt upp till den nivå dem är kapabla till och därav halkat efter lite. Det är inget snack om saken att det blir slutspel i år igen för laget som innan den gångna säsongen senast deltog i ett slutspel 2002. Är även rätt säker på att dem vinner sin Division och får se sig ha hemmaplans fördel i slutspelet då närmast skuggande lag där är Nashville Predators 66p. Blackhawks har spelat ihop sig 81p så här långt. Men för att kunna vara kapabla till att besegra ett San José Sharks, ett Vancouver Canucks eller ett "skräll lag" i ett kommande slutspel så gäller det till att vara bäst när det gäller. Jag tror att Blackhawks har goda chanser till en Stanley Cup final i år. Men vägen dit är lång och knepig. Den som lever lär se..

Efter några öl i kroppen blir jag sedvanligt sådär härligt schizofren och mysig så jag kom och tänka på en sak. What if .. Den här grejen med Kovalchuck. Att GM Waddell och Kovy bakom stängda dörrar, hemlighetsfullt har planerat att låta ryssen dra till NJ Devils för resten av säsongen- Thrashers får flertalet spelskickliga och unga spelare och ett par draftval för mödan och efter säsongen när Kovy blir unrestricted free agent så signar han med Thrashers och går tillbaka dit!! Thrashers får tillbaka sin superstjärna+en massa talangfulla bra spelare etc+att Kovy får chansen att vinna lord Stanleys buckla redan i år. I Juni vet vi om detta blir sanning eller inte .. Det skulle vara rätt sjukt men fan inte omöjligt att det skulle kunna ske.. Ett mycket elakt och osportsligt drag av Waddell isf men ändå ta mig fan genialiskt.. hammer out!

New Jersey Devils värvar Kovalchuk

Då vart det till slut New Jersey Devils som blir ny arbetsgivare åt superstjärnan Illya Kovalchuk. Igår annonserades det att Atlanta Thrashers och New Jersey Devils har kommit överrens om att skicka Kovalchuck till New Jersey i utbyte mot svenskarna Johnny Oduya och Niklas Bergfors samt Kanadas senaste JVM-kapten Patrice Cormier och ett första val i sommarens draft. Backen Anssi Salmela som tidigare spelat i Devils ingick även han i traden som fick se sig återgå till New Jerseys organisation.

Bergfors var ju Devils första val i 2005 års draft och har i år under sin rookie säsong mäktat med 13 mål och 14 assist på dryga 50 matcher. Bergfors hade en fantastisk första halva av säsongen men har sedan årskiftet inte gjort mål ännu och helt tappat den goda formen han hade tidigare. Det är dock troligt att Bergfors kommer få se sig i en betydligt mer framträdande roll i sin nya klubb och därav bör också poängproduktionen öka.

Johnny Oduya var inne på sin fjärde säsong i klubben och har etablerat sig som en top-4 försvarare och är även uttagen att försvara Sveriges OS-guld i Vancouver om 2 veckor.

Svårt att säga vem som tjänar mest på detta byte. Den här säsongen får man påstå att Devils vinner mest på det då de har bytt till sig en av de mest talangfulla spelarna i världen. Och därav minskar inte direkt deras chanser att ta hem Stanley Cup åter igen. Första halvan av säsongen tyckte jag att Devils såg ut som ett Stanley Cup lag. Sedan dess har laget fortsatt spela bra ishockey med storspel ifrån målvakten Martin Brodeur och ifrån den defensiva blålinjen men målen har i många fall uteblivit och Devils har blivit "outscored" i flertalet matcher. Med adderandet av Kovalchuck i truppen nu och en frisk Patrik Elias snart tillbaka så känns det som att New Jersey Devils blir ett lag att räkna med i vårens slutspel och att målen kommer börja trilla in igen på daglig basis. Förutom dessa har ju laget även stjärnor som Travis Zajac, Zach Parise och kaptenen Jamie Langenbrunner. En första lina med Parise-Zajac-Kovalchuck får mig nästan lite småskraj hur pass farligt detta lag kan komma att bli. Och för att inte tala om ett powerplay med hårdskjutande nämnde ryss på backposition. Ouch!

Men.. som jag skrivit tidigare. Det finns en risk för att Devils bara kommer att ha Kovalchuck på "lån". Iom att han blir unrestricted free agent i sommar och då, om han inte skulle vilja skriva nytt kontrakt med Devils, är fri att gå till vilken klubb han så önskar. Utan någon som helst ersättning för honom. Då har Atlanta Thrashers verkligen gjort ett kap och framtiden är helt klart deras i vilket fall som helst med tanke på att Bergfors endast är 22 år till åldern och får sägas ha, framtiden för sina fötter. Oduya har utvecklats till en av ligans bästa defensiva backar och delar även ut tunga tacklingar åt sina motståndare då och då. Att Atlanta sen också har två spelare att välja i kommande sommar-drafts första runda gör saken inte sämre det heller.

Värt att nämna är också att Olli Jokinen igår fick sätta sitt första mål i Rangers dressen i blott sin andra match för klubben. Finländaren hade även en assist på ett av målen när laget förlorade hemma mot just nu, oövervinnliga?? Washington Capitals. Det här va Capitals 12:e seger i rad (alla under full tid btw) .Och trots Rangers ledningar med både 1-0, 2-1 och 5-3 lyckades Caps vända och få hål på Henrik Lundqvist sex gånger under matchen. "Lunkan" har inte hittat någon vidare form inför den snart stundande OS-turneringen och har 6 förluster på sina 6 senaste starter.

Andra svenskar som istället visar tecken på storform är Niklas Bäckström som i ovan nämnda match svarade för 1 mål och 4 ass. Målet han gjorde var förövrigt match avgörande 6-5 målet. Daniel Alfredsson trummar även han på med 3 nya assists på alla Senators mål mot rivalerna Vancouver Canucks. Detta var hans lags 11:e raka seger som tillsammans med Caps och Kings tillhör NHL´s formstarkaste lag. Alfredsson är nu uppe i 7 mål och 9 assists på blott 12 matcher sedan comebacken från skadan. Även Patrik Hörnqvist hade en lyckad kväll i Nashville Predators där han svarade för 2 mål och en målgivande passning i segermatchen mot Colorado Avalanche. Mer kring OS-svenskarna kommer inom kort upp här på bloggen.

Marian Hossa gjorde mål häromdagen efter en rätt så frän framspelning ifrån kapten Jonathan Toews ..

Resultatet i matchen slutade mindre trevligt.. Förlust 2-3 mot St.Louis Blues